Tener bajo control la presión arterial y el colesterol son parte de las acciones que debe tomar para reducir los riesgos de un ataque cerebral

El ataque cerebral es causado por la pérdida repentina del flujo sanguíneo al cerebro, o sangrado dentro o alrededor del cerebro. Ambas condiciones pueden hacer morir las células cerebrales. El derrame cerebral es la tercera causa de muerte y la causa principal de discapacidad en los EE.UU.

“Los adultos estadounidenses encaran un reto: sólo una fracción muy pequeña de personas entre los 40 y 50 años conocen los principales factores de riesgo para el derrame cerebral. Afortunadamente, muchos de esos factores de riesgo se pueden reducir o eliminar controlando la presión arterial, mejorando los niveles de colesterol, llevando el control de la diabetes y dejando de fumar”, afirmó la Dra. Orly Avitzur, asesora médica de Consumer Reports Health y neuróloga certificada.

“La hipertensión es el factor de riesgo más importante y tratable, pero más de la mitad de los estadounidenses con presión arterial alta no la tienen bajo control”, añadió Avitzur.

Los siguientes cambios médicos pueden ayudar a prevenir un derrame cerebral:

1. Bajar la presión arterial: La presión arterial alta daña las arterias, haciendo que se obstruyan o revienten con mayor facilidad, aumentando así el riesgo de ambos tipos de ataque cerebral: el isquémico y el hemorrágico, que es menos común pero más letal. Consumer Reports Health recomienda que se haga un chequeo regular de la presión arterial; por lo menos una vez cada dos años, y más a menudo entre los adultos de 50 años o más. Aquellos con una lectura de presión arterial de 140/90 mmHg o más deben hablar con su médico sobre los fármacos antihipertensivos.

2. Mejorar los niveles de colesterol: El colesterol LDL (o colesterol malo), una sustancia grasa en la sangre, causa la acumulación de placa en las paredes arteriales, haciendo que  las arterias se estrechen. Si la placa se rompe, puede formarse un coágulo de sangre que bloquee un vaso sanguíneo en el cerebro, causando así un ataque cerebral. Todos los hombres mayores de 35 años y las mujeres de 45 años o más que tengan un alto riesgo de padecer enfermedades cardíacas deberían hacerse un perfil de lípidos completo por lo menos cada cinco años. Las personas con bajo riesgo de padecer enfermedades cardíacas deben intentar mantener un nivel de colesterol LDL inferior a 160 miligramos por decilitro; mientras que aquellas que corren un riesgo intermedio deberían mantenerse por debajo de 130 mg/dL, y aquellas con alto riesgo, a un nivel inferior a 100 mg/dL o menos. Si el ejercicio y una dieta que limite las grasas saturadas y el colesterol no mejoran sus niveles de colesterol, hable con su médico acerca del uso de estatinas.

3. Llevar el control de la diabetes: Los altos niveles de azúcar en la sangre dañan los vasos sanguíneos a través del tiempo. Además, las personas con diabetes son propensas a padecer hipertensión, colesterol alto y sobrepeso. Los adultos que tienen 45 años o más deberían medirse el nivel de azúcar en la sangre por lo menos una vez al año si son prediabéticos (o cada tres años si no lo son). Los adultos con diabetes deberían mantener su presión arterial por debajo de 130/80 mmHg incorporando cambios en su estilo de vida o con el uso de medicamentos, de ser necesario. La agresiva reducción de la presión arterial y el uso de las estatinas pueden reducir el riesgo de tener un ataque cerebral.

4. Considerar tomar aspirina en dosis baja: La aspirina previene los ataques cardíacos y cerebrales evitando la formación de coágulos de sangre que bloquean las arterias. Pero la aspirina no es adecuada para todos. Por ejemplo, el beneficio para prevenir los ataques del corazón se aplica principalmente a los hombres mayores de 45 años y el beneficio para evitar los derrames cerebrales se aplica principalmente a las mujeres mayores de 55 años. Consumer Reports Health señala que la aspirina puede causar sangrado gastrointestinal peligroso, pero recomienda que las personas de cualquier edad que corren un riesgo de derrame cerebral muy alto (incluyendo aquellas que ya han tenido un ataque o mini-ataque cerebral, o que padezcan enfermedades cardíacas o diabetes) tomen siempre aspirina para proteger su corazón.

5. Controlar el pulso: La fibrilación atrial, un trastorno del ritmo cardíaco, puede conducir a la formación de coágulos sanguíneos que pueden viajar al cerebro, aumentando el riesgo de un ataque isquémico. Se recomienda verificar en cada visita médica si el paciente tiene ritmos cardíacos irregulares y dar seguimiento con un electrocardiograma u otros estudios del corazón si es necesario.

Información cortesía de Consumer Reports Health. Distribuido por PR Newswire

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